Proyecto Sterna-Averaves

Isla Verde: único sitio de nidificación del Gaviotín Real (Thalasseus maximus) y de Pico Amarillo (Thalasseus sandvicensis eurygnatha) en Uruguay.

Con el descubrimiento en 1998 de una colonia mixta de Gaviotín Real (Thalasseus maximus) y Gaviotín de Pico Amarillo (T. sandvicensis eurygnatha) en Isla Verde (Rocha), surgieron varias preguntas acerca de los movimientos migratorios de estas poblaciones y su biología reproductiva. Es por esto que surgió el Proyecto Sterna-Averaves con el objetivo de estudiar esta colonia de nidificación para analizar los movimientos migratorios, el éxito reproductivo, las interacciones ecológicas y la dinámica espacio temporal de estas poblaciones.

El proyecto además, incluye actividades de educación ambiental en las escuelas de La Coronilla y Punta del Diablo, con el objetivo de sensibilizar a los maestros y niños con respecto a la conservación de las aves marinas y costeras y su hábitat. Este proyecto fue financiado a fines de 2004 por la Rufford Maurice Lain Foundation y vuelto a financiar por la misma fundación en diciembre de 2006. Hasta el momento parte de los resultados han sido presentados en congresos nacionales e internacionales Ver publicaciones.

Resultados principales

Durante la temporada reproductiva de 2005 la colonia mixta de Gaviotín Real y Gaviotín Pico Amarillo no tuvo éxito debido a la fuerte predación por parte de la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), especie que nidifica en la misma Isla y en muchas otras islas costeras del país.

Existe información anecdótica que sugiere que la Gaviota Cocinera ha incrementado sus tamaños poblacionales en las últimas décadas en Uruguay, de la misma manera que ocurre en toda su área de distribución. Esto sucede debido a que a gaviota aprovecha recursos liberados por el hombre, como basura y desechos que los barcos de pesca industrial arrojan al mar.

Durante las temporadas reproductiva de 2006 y 2007 se continuó con la estimación de los tamaños de estas poblaciones y con el monitoreo del éxito reproductivo. En estos dos últimos años la colonia mixta se instaló en un pequeño islote detrás de Isla Verde, el Islote Coronilla. Durante el año 2006 no se pudo acceder al islote debido a problemas logísticos por lo tanto no se pudo constatar el éxito de la colonia. En cambio, durante la temporada 2007 el acceso al islote fue posible, y la colonia tuvo un gran éxito en la reproducción. Se pudieron anillar 83 pichones de Gaviotín Real y uno de Gaviotín Pico amarillo. Luego de finalizada la temporada reproductiva, fueron observados juveniles anillados en distintos puntos de la costa uruguaya.

Las actividades de educación desarrolladas con los niños en las escuelas han incluido charlas y juegos relacionados con aspectos ecológicos sobre las aves marinas y el ambiente costero. En el año 2007 el Proyecto Sterna realizó actividades de educación ambiental junto al Proyecto ARENAS en la escuela de La Coronilla.

Durante la temporada reproductiva de 2007 de anillaron 83 pichones de Gaviotín Real y uno de Gaviotín Pico Amarillo. A los pichones de Gaviotín Real y Gaviotín Pico Amarillo se les colocó un anillo metálico rojo oscuro y metálico verde en la pata derecha de cada uno respectivamente, que indica la especie y el país en que fue anillado; y un anillo de plástico blanco en la pata izquierda que significa que nació en el Islote Coronilla, Rocha, Uruguay en la temporada 2007.

Durante el año 2008 se realizó una nueva campaña de anillamiento de pichones en el Islote Coronilla. En esta oportunidad se anillaron 37 pichones de Gaviotín Real y ninguno de Gaviotín de Pico Amarillo. Los colores utilizados fueron los mismos que en 2007 con la diferencia de que se colocaron ambos anillos en la pata derecha. Durante el 2009 se ha continuado con las campañas a lo largo de la costa para re-capturar visualmente los individuos anillados. Afortunadamente se continúan registrando individuos anillados a lo largo de la costa de Uruguay.

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